「中華街に店を出した40年以上も前から、ずっとKikkomanを使っているよ」と、オーナーのPhiliさん。その後、Monterey ParkとEl Monteに店を移して30年以上、やっぱり使っているのはKikkoman。
　2店共に、朝早くから客が詰めかける。近所の人たちにとっては、ここで朝食やランチが生活の一部になっているようだ。子供の頃から親と一緒に通っていた人たちが独立してLAを離れても、正月や中秋節などで戻ってくると、必ずこの店にやってくると言う。「Texasに行っていたんだけど、どうしてもこの味が恋しくて」という若者も多いとか。
　そんな人々の心の味、故郷の味を支えているのがKikkoman。「味が良いのはもちろんですが、品質が常に安定しているのがいいですね。メーカーによっては、時によって塩辛かったり薄かったりする物もあります。でもKikkomanには一切それがありません。他のメーカーと比べると3倍くらいの値段ですが、それでもこの味と品質には代えられませんね。」真剣な眼差しで、品質に徹底的にこだわる様子を語るPhiliさん、地元の人たちに愛され続けるのも納得だ。