「ラーメン大好き!」　アメリカで、フランスで、世界中で、ラーメンファンが増え続けている。人々を虜にしてやまない、その秘密はなんだろう。
ラーメンの魅力は豊かな香りと、一度食べたらクセになる、あの味。様々な野菜や肉、魚介類を煮込んで作るスープには、グルタミン酸やイノシン酸などの、Umami成分がたっぷり!　丼という小さな宇宙の中で、Umamiのビッグバンがおきているのだ。Umamiの記憶は舌に残るというから、それが人々を引きつけて、またラーメンが食べたくなるゆえんかもしれない。
さらに、ラーメンは、麺＋野菜類(食物繊維やミネラル)＋卵や肉(タンパク質)。手軽に食べられて、一杯で食事としての栄養バランスもバッチリだ。そんなところも愛される理由だろうか。

そしてラーメンは、日々進化を続けている。日本では今、人気の豚骨、醤油、味噌のほか、様々なスープ、様々な具を使ったものが、続々登場している。意外なスープとの組み合わせで生まれる、新しいおいしさ。贅を極めた具や、見た目のインパクトが大きいもの。中には、すでに、定番の味となりつつあるものも。
日本のラーメンは今、多様化の時代。
おいしさを目指して進化する、ラーメンの「今」、を見てみよう。

ラーメンの基本
ラーメンの味を決めるのは、タレ＋スープ。

タレ
醤油だれ、味噌だれ、塩だれ

スープ
鶏ガラ、豚骨、野菜などを煮込んで作る。

つまり、醤油だれ＋豚骨スープ＝豚骨醤油ラーメン、になるわけだ。それに、麺と具をプラスするとラーメンのできあがり!

麺
細麺、中麺、太麺など

具
肉
豚バラチャーシュー、牛肉、挽肉など

魚貝類
あさり、えび、いかなど

野菜類
もやし、ねぎ、キャベツ、人参、玉ねぎ、メンマなど
　　　　　
その他
卵、海苔など

組み合わせは無限にある。つまり、ラーメンのおいしさも無限にあるということだ。

豚骨の次にくるのはこれ!?
変わりスープのラーメンあれこれ

カレーラーメン
カレーの豊かな香りとラーメンのスープが見事に調和。まろやかな中に感じる、スパイシーな余韻が魅力。

トマトラーメン
日本では、すでに専門店もある、人気の味。トマト本来の味が楽しめるコクのあるスープ。甘味と旨味が麺に絡んで、絶妙のハーモニー。

ポタージュラーメン
日本の芸能人が考案して、実家の料理店で出したことで、人気に火がついた。野菜たっぷりでヘルシーと、女性に大人気。

牛乳ラーメン
醤油ベースに牛乳を加えることで、醤油の味がマイルドになって、やさしい口当たりに。「旨いっ」と「ちょっと苦手」と意見が分かれる、話題の一品。

意外なトッピングも続々登場
見た目のインパクトに、えっ!?

ベースとなるラーメンはごく普通に醤油や味噌味。でも見た目がすごい! と評判の店も。見た瞬間、「わっ」と声があがる、ドンブリからはみ出る、まるまる一匹のタラバガニやロブスター!　人気の酸辣湯風に、あんかけ豆腐をトッピングしたり、日本には、まる一枚分の金箔を自分で砕いてふりかける贅沢を楽しめる店も。また、日本の種子島で探査機の打ち上げを記念して作られたラーメンは、なんと、醤油ラーメンにパンをトッピング。意外な組み合わせと意外なおいしさで話題になった。
　唐揚げや、麻婆豆腐を乗せるのは、すでに定番。てんぷら、松阪牛などなど、新しいトッピングが続々登場中。進化するラーメンから目が離せない!